Vegetariërs zijn mensen die uit overtuiging geen vlees, vis, schaaldieren, gevogelte en insecten eten. In plaats daarvan kiezen zij ervoor om enkel plantaardig voedsel te nuttigen. Hoewel er vanuit menselijk oogpunt een aantal ogenschijnlijk terechte argumenten aangedragen kan worden om dit onderscheid te rechtvaardigen, is de grens die de vegetariër trekt tussen plant en dier in principe onlogisch en arbitrair: het is inconsequent om voor het genot van consumptie wel planten te doden, maar geen dieren. Is de vegetarische levensstijl dan geheel onzinnig? Om op die vraag antwoord te geven is het goed om te onderzoeken wat een mens zou kunnen bewegen om geen vlees te eten en welke gevolgen het doorvoeren van die instelling heeft voor zijn houding ten opzichte van voedsel in het algemeen.

Lees de rest »

Vorige week werd bekend gemaakt dat Grimbert Rost van Tonningen door het comité Culemborg en Oranje is uitgenodigd om een toespraak te houden bij de plaatselijke dodenherdenking op 4 mei aanstaande. Hij is van plan om ‘zijn gevoel bij vrijheid’ onder woorden te brengen. Omdat hij echter de zoon is van een bekende NSB’er, Meinoud Rost van Tonningen, hebben twee bestuursleden van het comité aangegeven uit protest tegen zijn komst niet bij zijn toespraak aanwezig te zullen zijn. Is de Nationale Herdenking niet juist bedoeld om te gedenken welke gevolgen het heeft als mensen vanwege hun afkomst worden uitgesloten? Als alle oorlogsleed op 4 mei herdacht mag worden, dan moet het Grimbert Rost van Tonningen niet alleen vrijstaan om te speechen, maar moet er zelfs ruimte zijn voor het verdriet van nabestaanden van nazi’s en anderen die ‘fout’ zijn geweest in oorlogstijd.

Lees de rest »

De technologische vooruitgang van de afgelopen twintig jaar heeft het mogelijk gemaakt dat iedereen overal en altijd in contact kan staan met alle anderen ter wereld. De mobiele telefoon ligt overdag in de broekzak of handtas en ’s nachts op het nachtkastje, sociale netwerksites floreren en via instant messagingdiensten is direct digitaal contact mogelijk. Dergelijke communicatiemiddelen hebben uiteraard grote voordelen, maar door het verwachtingspatroon dat er tegenwoordig mee gepaard gaat, leiden ze juist tot stress, schuldgevoelens en afhankelijkheid.

Lees de rest »

Zowel homofilie, het verlangen naar seksuele omgang met personen van hetzelfde geslacht, als pedofilie, het begeren van pre-puberale kinderen, zijn evolutionair gezien vergelijkbare condities. Het individu ontzegt zichzelf door het afwijzen van geslachtsrijpe partners van het andere geslacht immers de mogelijkheid tot voortplanting en het verspreiden van de eigen genen. Toch wordt homofilie vandaag de dag gepresenteerd als de ‘normaalste zaak van de wereld’, terwijl pedofilie als psychische aandoening wordt gezien. Is dat onderscheid, ondanks de evidente verschillen tussen homo- en pedoseksualiteit, wel terecht?

Lees de rest »

Wat is het nut van religie? Op het eerste gezicht lijkt het van cruciaal belang: de gelovige kan immers rekenen op eeuwige verlossing terwijl de ongelovige verloren gaat. Maar goed beschouwd lost religie niets op, want de enige oplossingen die zij aandraagt, zijn voor problemen die zij zelf heeft geïntroduceerd. In het christelijk geloof bijvoorbeeld wordt Jezus Christus gepresenteerd als de Messias die de mensheid middels zijn kruisdood heeft verzoend met God. Dankzij zijn lijden en sterven heeft de zonde geen macht meer over de mensen en wie in zijn opstanding gelooft, mag zich vergeven weten en rekenen op een eeuwig leven in de hemel. Zowel het idee van de ‘zonde’ als het concept van ‘vergeving’ vormen echter onderdeel van dezelfde levensbeschouwelijke theorie en hebben daarbuiten geen enkele absolute waarde.

Lees de rest »